履正社振り切りＫＫコンビ以来の３連覇王手

試合開始からわずか１２分で勝負を決定づけた。大阪桐蔭は初回、正隨優弥一塁手（３年）の２点三塁打などで５点を先制した。「履正社は先行逃げ切りのチーム。先制点を取られれば、試合展開が機能しなくなる」と西谷浩一監督（４４）は読み、先攻を選ばせた。

　昨秋の大阪大会４回戦で履正社に１―１３で５回コールド負け。５季連続の甲子園出場が絶たれ、履正社の分析に、より力を入れた。１８０校が参加する大阪大会では「データの９割５分が無駄になる」が、この日は「（野手の）ポジショニングがはまった」と指揮官は裏方に感謝した。

　先発に左打者が６人並んだ履正社に対し、左腕の田中誠也（２年）ではなく、あえてサイド右腕の福島孝輔（３年）をぶつけた。「左打者は福島のカットボールが嫌じゃないか」と今春から先発を決めていたという。チームメートを左打席に立たせて、内角を突く練習をしてきた福島は「成果が表れてよかった」と５安打２失点完投に誇らしげ。ライバルに完勝し、清原和博と桑田真澄を擁した１９８３～８５年のＰＬ学園以来、史上２校目の夏の大阪大会３連覇へ王手をかけた。