豪栄道、目指す大関像

関脇・豪栄道（２８＝境川部屋）が心の強い大関を目指す。１２勝を挙げて昇進を確実にした大相撲名古屋場所から一夜明けた２８日、愛知県扶桑町の境川部屋宿舎で記者会見。消極的な相撲と決別し、次の目標となる初優勝と横綱昇進に向けて誓いを新たにした。

　興奮で前夜は午前３時まで眠れなかったが、豪栄道の大関像は既に定まっていた。「自分の相撲を取って相手をねじ伏せるような心の強い力士が大関。そこを目指したい」。自分の相撲とは、立ち合いで右を差して積極果敢に前に出る相撲。まさに、１２勝してサプライズ昇進をつかんだ名古屋で見せ続けた内容だ。

　昭和以降最長となる１４場所連続で関脇を務めていたが“大関候補”をなかなか卒業できなかった。その要因の一つが、小手先の相撲。器用な分、相手の圧力に対し、はたきなどでしのごうとして、攻めきれなかった。８勝止まりの先場所は１５番中１０番で引き技などの消極的な相撲。墓穴を掘ることが多かった。だが、今場所は負けた３番以外で引いたのは、立ち遅れた９日目の松鳳山戦だけ。その４番以外はほとんどが前に出る“積極相撲”で勝利しており、昇進問題を預かる審判部や北の湖理事長（元横綱）から高評価を得た。