圧巻 日本連覇！

ソフトボール女子の世界選手権は２４日、オランダのハーレムで行われ、日本は３位決定戦でオーストラリアを下した米国と決勝で対戦し、４―１で勝って２連覇を達成した。

　６年後の東京五輪での競技復帰を願い、チームが一つに結束。最後の打者を空振り三振に仕留めると、日本のエース上野は解き放たれた笑顔を見せた。左膝に痛みを抱えながら、緩急自在の投球術で米国打線を要所で抑えた。執念の３連投で頂点に立ち「２連覇できて本当によかった。五輪を意識して戦ったし、若い選手に経験の力を伝えられたと思う」と歓喜に浸った。

　２年前は米国の８連覇を阻み、今回は初開催の欧州で１次リーグから１０連勝。胴上げで３度宙に舞った宇津木監督は「たまたまじゃない。日本の強さは本物だと思う」と誇らしげに笑った。