ＣＳ三塁はオレ！

　阪神・西岡剛内野手（３０）が７日、フェニックス・リーグのＤｅＮＡ戦（生目第２）に「３番・三塁」でスタメン復帰した。守備機会はなく、３打数無安打に終わったものの、１１日から甲子園で開催される広島とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（Ｓ）の先発出場に支障がないことを示した。不安材料だった「三塁」と上本の不調…。「１番・三塁」で２つ穴を埋める背番号７が、初のＣＳ突破へと導く。

　勝負手を打つことが可能か判断する重要な一戦だった。西岡が７月１２日巨人戦以来、８７日ぶりとなる先発出場。注目された三塁での守備機会は一度もなく、打っても無安打。それでも、和田監督にとっては、収穫いっぱいだったのだろう。明言こそ避けたが「スタメンＯＫ」は、その明るい表情からも見て取れた。

　「（先発出場可能かの問いに）もちろんもちろん。可能性としてね。シートノックを見ていても十分。ただ、打球が飛んで来てほしかったけどね」

　５回で交代したものの、その存在感は抜群だった。先発・能見が３回、１０球連続ボールと制球を乱した際には、すかさずマウンドへ駆け寄り、声をかけた。２番手・藤浪に対して、アウトを取り、ボールを返すときに剛速球を投げ込んで見えないカツを入れた。